半返し、いくら

夜、ふとんの中。お祝いをくれた人の名前が、まだ手つかずで残っている。お返しをしなきゃ、と思ったまま、三日。

半返し、と聞いたことはある。でも、いくらもらったか曖昧な相手もいて、金額のことを調べるのが、なんだか気がひけた。

早くこの宿題を下ろして眠りたい。でも、お祝いしてくれた人に失礼なお返しをするのは、ごろにゃんのいちばん嫌なことだった。

ごろにゃんは打った。「出産祝いをくれた人へ内祝い。もらった額を言うから、相場と、のしの書き方を教えて」。

金額の目安と、表書きの言葉が、すっと並んだ。いくらにするか、何と書くか、迷っていた二つが、同時に決まった。

品物を選んで、送り先を確かめて注文したのは、ごろにゃんの前足だった。のしの名前も、自分で確かめた。

三日ためらった宿題が、ひと晩でぜんぶ片づいた。名簿の名前に、一人ずつ丸がついていく。